Výroba nióbu

Kovový niób sa môže vyrábať elektrolýzou roztaveného heptafluoridu draselného nióbu alebo redukciou heptafluoridu draselného nióbu kovovým sodíkom alebo oxidom nióbovým kovovým hliníkom. Čistý niób sa používa v elektrónových trubiciach na odstránenie zvyškov plynov a dopovanie nióbu v oceli môže zlepšiť odolnosť ocele proti oxidácii pri vysokých teplotách a zlepšiť zváracie vlastnosti ocele. Niób sa používa aj pri výrobe vysokoteplotných cermetov.

Ruda získaná z ťažby je podrobená separačnému procesu, ktorý oddeľuje oxid tantaličný (Ta2O5) a oxid nióbový (Nb2O5) od ostatných minerálov.

Jean-Charles Galisa de Marinha vynašiel metódy separácie v priemyselnom meradle, ktoré využívajú rozdiely v rozpustnosti vo vode, ktoré majú fluoridové komplexy nióbu a tantalu. Nová metóda potom používa organické rozpúšťadlo podobné cyklohexanónu na extrakciu fluoridu z vodného roztoku a potom vodu na extrakciu komplexov nióbu a tantalu oddelene od organického rozpúšťadla. Pridaním fluoridu draselného sa niób vyzráža do komplexu fluoridu draselného, ​​zatiaľ čo pridaním amoniaku sa vyzráža oxid nióbový.

Existuje niekoľko spôsobov redukcie zlúčenín do kovového stavu. Jedným je elektrolýza roztavenej zmesi K2[NbOF5] a chloridu sodného a druhým je redukcia fluoridu nióbu sodíkom. Kovový niób získaný touto metódou má vysokú čistotu.

Od roku 2013 brazílska metalurgická a ťažobná spoločnosť kontroluje 85 % svetovej produkcie nióbu. United States Geological Survey odhaduje, že produkcia nióbu vzrástla z 38 700 ton v roku 2005 na 44 500 ton v roku 2006. Globálny inventár zdrojov nióbu sa odhaduje na 4,4 milióna ton. V rokoch 1995 až 2005 sa produkcia viac ako zdvojnásobila zo 17 800 ton a v rokoch 2009 až 2011 zostala produkcia stabilná na úrovni 63,{17}} ton ročne.