Objav tantalu

V polovici 17. storočia bol veľmi ťažký čierny minerál (tantal s hustotou 16,68 g/cm³) nájdený v Severnej Amerike poslaný do Britského múzea na úschovu. Asi po 150 rokoch, až do roku 1801, prijal britský chemik Charles Hatchett (C. Hatchett, 1765-1847) úlohu analyzovať túto rudu v Britskom múzeu, objavil v nej nový prvok a pomenoval ho kolumbium (neskôr premenovaný na niób ), ktorý bol na počesť skutočnosti, že minerál, kde bol prvýkrát objavený - Kolumbia.
Element Tantalum pochádza z názvu Tantalus. V roku 1802 švédsky chemik Anders Gustav Ekaberg (AG Ekaberg, 1767-1813) pri analýze minerálu (columbite-tantal) v Škandinávii spôsobil, že z ich kyseliny vznikla fluórovaná komplexná soľ. kyseliny na výrobu fluórovaných komplexných solí a potom ich rekryštalizoval, čím objavil nový prvok, ktorý nazval Tantalum (tantal) v súvislosti s Tantalom, synom boha Dia v gréckej mytológii.

Pretože vlastnosti koltanu a tantalu sú také podobné, kedysi sa predpokladalo, že ide o rovnaký prvok. v roku 1809 britský chemik William Hyde Wollaston porovnal oxidy tantalu a koltánu oddelene, a hoci dospel k rôznym hodnotám hustoty, dospel k záveru, že ide o identické látky.

V roku 1844 Heinrich Rose (1795-1864), nemecký chemik, vyvrátil záver, že tantal a kolumbium sú ten istý prvok a chemicky určil, že ide o dva rôzne prvky. Dva prvky pomenoval „Niobium“ a „Pelopium“ po Niobe, dcére Tantala a Pelopa, syna Tantala v gréckej mytológii.
V roku 1864 boli do mesta pozvaní Christian Wilhelm Blomstrand, Henri Edin St. Clair de Ville a Louis-Joseph Trost, ktorí boli členom rodiny viac ako desať rokov. Louis Joseph Troost definitívne dokázal, že tantal a niób sú dva rôzne chemické prvky a určil chemické vzorce pre množstvo príbuzných zlúčenín.
V tom istom roku de Marigny zahrial chlorid tantalu vo vodíkovej atmosfére, čím po prvýkrát vyrobil tantalový kov redukčnou reakciou. Skoršie rafinácie tantalu obsahovali vysoké hladiny nečistôt a prvý čistý tantal vyrobil Werner von Bolton v roku 1903.
Vedci ako prví extrahovali tantal (heptafluorotantalát draselný) z nióbu (monohydrát pentafluorooxyniobátu draselného) pomocou vrstvenej kryštalizácie. Túto metódu objavil de Marigny v roku 1866. Metódou, ktorú dnes vedci používajú, je extrakcia rozpúšťadlom z roztokov tantalu s obsahom fluoridu.