Inventár nióbu

Odhaduje sa, že niób má v zemskej kôre množstvo 20 častíc na milión, čo je 33. miesto medzi všetkými prvkami. Niektorí vedci sa domnievajú, že niób je na Zemi oveľa rozšírenejší, no koncentruje sa najmä v zemskom jadre kvôli svojej vysokej hustote. Niób sa v prírode nevyskytuje v čistom stave, ale spája sa s inými prvkami za vzniku minerálov. Tieto minerály vo všeobecnosti obsahujú aj prvok tantal, ako je kolumbit (tj kolumbit, (Fe,Mn)(Nb,Ta)2O6) a koltán ((Fe,Mn)(Ta,Nb)2O6). Minerály obsahujúce niób a tantal sú zvyčajne vedľajšími produktmi v pegmatitoch a alkalických intruzívnych horninách. Ďalšími minerálmi sú vápnik, urán a tórium a niobáty prvkov vzácnych zemín, ako je pyrochlór ((Na,Ca)2Nb2O6(OH,F)) a čierna vzácna zlatá ruda ((Y,Ca,Ce,U,Th)( Nb, Ta, Ti)206). Tieto veľké ložiská nióbu sa vyskytujú v blízkosti karbonátu (karbonátová, silikátová vyvrelina), ktorý je tiež zložkou pyrochlóru.

Brazília a Kanada majú najväčšie ložiská pyrochlóru. Obe krajiny objavili tieto ložiská v 50. rokoch a zostávajú najväčšími producentmi nióbových koncentrátov. Najväčšie svetové ložiská sa nachádzajú v karbonátovej intruzívnej zóne v Arasha, Minas Gerais, Brazília, patriace CBMM (Brazílska spoločnosť pre minerály a metalurgiu); ďalšie ložisko sa nachádza v Goiás, patriace Anglo American Resources, tiež v karbonátových intruzívnych horninách. Tieto dve bane predstavujú 75 % celkovej svetovej produkcie. Tretia najväčšia baňa sa nachádza neďaleko Saguenay v kanadskom Quebecu a produkuje 7 % svetovej produkcie.