Použitie nióbu

Už dávno sa zistilo, že akonáhle sa teplota zníži takmer na absolútnu nulu, chemické vlastnosti niektorých látok sa náhle zmenia a stanú sa z nich „supravodiče“ takmer bez odporu. Teplota, pri ktorej látka začína mať túto zvláštnu „supravodivú“ vlastnosť, sa nazýva kritická teplota. Netreba dodávať, že kritická teplota rôznych látok je rôzna.

Je dôležité si uvedomiť, že ultranízke teploty nie je ľahké získať a ľudia za ne platia obrovskú cenu; čím viac sa blížime k absolútnej nule, tým väčšiu cenu musíme zaplatiť. Takže naša požiadavka na supravodivé látky je, samozrejme, čím vyššia kritická teplota, tým lepšie.

Existuje veľa prvkov so supravodivými vlastnosťami a niób má jednu z najvyšších kritických teplôt. Zliatina vyrobená z nióbu má kritickú teplotu až 18,5 až 21 stupňov absolútnej teploty, čo je v súčasnosti najdôležitejší supravodivý materiál.