Aplikácie nióbu

Najskoršie použitie nióbu bolo ako zliatina s oceľou. Aj keď má dnes mnoho ďalších použití, toto je stále vedúca aplikácia prvku. Priemyselné odvetvia ho tiež často zlievajú s inými kovmi, ako je železo, kobalt, nikel, zirkónium a iné neželezné kovy. Tiež zohráva kľúčovú úlohu pri výrobe vysokoteplotných zliatin na báze niklu a vysokopevnostných nízkolegovaných ocelí.

Dobre sa mieša s mnohými rôznymi látkami vrátane železa a najlepšie sa rozpúšťa v zmesi kyseliny fluorovodíkovej a dusičnej.

Jedným z použití nióbu v nehrdzavejúcej oceli je zlepšenie stability pri zváraní alebo zahrievaní, pretože sa môže pridávať do niektorých nehrdzavejúcich ocelí vo forme feronióbu. Energetický priemysel často používa zliatiny nióbu pri konštrukcii potrubí kvôli ich pevnosti. Používa sa tiež na zlepšenie pevnosti, ako aj odolnosti proti nárazu a erózii slinutých karbidov používaných ako rezné nástroje a horúce lisovacie formy.

Pevnosť zliatiny, tepelná odolnosť a relatívne nízka hmotnosť ju robia mimoriadne užitočnou pre letecký priemysel. Niób nájdete v raketových a prúdových motoroch, leteckých plynových turbínach a iných zariadeniach, ktoré musia mať výbornú tepelnú odolnosť. Niób bol použitý v mnohých vysokoprofilových systémoch drakov lietadiel, vrátane systémov používaných vo vesmírnom programe Gemini.

Nevýhodou nióbu pre letecký priemysel je jeho náchylnosť k oxidácii. Kvôli tejto zraniteľnosti musí byť pred použitím v mnohých leteckých aplikáciách pokovovaný.

Ako už bolo spomenuté, niób je tiež supravodič pri nízkych teplotách. Kvôli tejto kvalite často hrá kľúčovú úlohu pri výrobe supravodivých magnetov používaných vo vedeckom výskume. Používa sa vo forme nióbovo-zirkónových (Nb-Zr) drôtov, ktoré si zachovávajú svoju supravodivosť aj pri pôsobení silných magnetických polí. Magnety vyrobené z nióbu sa používajú v špecifických reaktoroch, MRI skeneroch a zariadeniach na nukleárnu magnetickú rezonančnú spektroskopiu.

Niektorí vedci sa domnievajú, že drôt Nb-Zr by jedného dňa mohol byť užitočný pri výrobe energie vo veľkom meradle. Dalo by sa použiť na výrobu nízkoteplotných elektronických zariadení s nízkou spotrebou energie.

Nízky prierez zachytávania nióbu, kompatibilita s uránom a odolnosť voči korózii spôsobenej chladiacimi kvapalinami z roztavených alkalických kovov z neho robia užitočnú látku pre jadrový priemysel. Môže sa použiť samostatne alebo ako zliatina so zirkónom pri opláštení jadier jadrových reaktorov.