Stručná história objavu nióbu

V roku 1801 objavil britský chemik Charles Hatchett niób vo vzorke rudy v Britskom múzeu, ktorú mu v roku 1734 poslal John Winthrop z Connecticutu v USA. Keďže niób a tantal sú si veľmi podobné, najprv si myslel, že ide o rovnakú látku. Neskôr však zistil, že zlúčeniny izolované z tohto minerálu nie sú kyselina chrómová, ale oxidy neznámych kovov. Keďže minerál pochádzal zo Spojených štátov, kde ho Kolumbus objavil, Hatchett nazval rudu Columbite na počesť jej pôvodu. V skutočnosti, pretože tieto dva prvky boli svojou povahou veľmi podobné, mnohí ľudia si mysleli, že sú jedno a to isté. V roku 1809 ďalší britský chemik William Hyde Wollaston nesprávne označil „tantal“ a „kolumbium“ za rovnakú látku, pričom veril, že tieto dve látky sú vo všetkých ohľadoch identické okrem hustoty.

V roku 1846 nemecký chemik Henrich Rosa analyzoval rôzne tantalové a koltánové rudy a zistil, že okrem tantalu existuje ešte jeden prvok, ktorý bol tantalu veľmi blízky, a nazval tento nový prvok nióbom (niób bol prevzatý z gréckej mytologickej postavy Niobe, pretože meno tantalum bolo odvodené od gréckej mytologickej postavy Tantalos a Niobe bolo meno Tantalos, čo bolo meno gréckej mytologickej postavy Tantalos, a Niobe bolo meno Tantalosa. Niobe bola dcéra Tantalosa, čo ďalej demonštrovalo podobnosť medzi tantalom a nióbom. V rokoch 1864 a 1865 množstvo vedeckých štúdií tiež preukázalo, že kolumbium a niób sú tým istým prvkom a tieto dve označenia sa v nasledujúcom storočí používali spoločne. V roku 1951 Nomenklatúrny výbor Medzinárodnej Asociácia čistej a aplikovanej chémie sa rozhodla prijať niób ako oficiálny názov prvku.